Ciepło odpadowe pochodzi z dowolnych procesów technologicznych, źródeł geotermalnych czy odnawialnych źródeł energii. Tak pozyskana energia cieplna może być zmagazynowana w urządzeniach, które są nazywane zasobnikami ciepła

Zasobniki magazynują energię cieplną, którą można podzielić na trzy kategorie, różniące się od siebie zakresami temperaturowymi medium ją magazynującego: niskotemperaturowe – do 120°C, średniotemperaturowe – od 120 do 500°C, wysokotemperaturowe – powyżej 500°C.